こんばんは！共生プロジェクトの戸恒です。

先日、プライベートで与那国島に行ってきました！

与那国島は、日本の最西端に位置する沖縄県の島です。東京からは約2000kmの距離にあり、与那国島よりも韓国に行く方が近いくらいの遠さです。与那国島は台湾から約100kmしか離れておらず、「国境の島」と呼ばれます。日本最西端の碑や日本で一番遅い時間の夕日が見れることで有名ですね。

そんな国境の島にも、昔から伝わる伝統工芸品があるんです！その魅力を見ていきたいと思います。

◎与那国島の概要

与那国島の面積は約28平方キロメートルで、人口は約1600人と比較的少ないです。豊かな自然が広がり、特に美しいビーチやクリアな海があります。また、小さな島でありながらアップダウンが多くあります。与那国島は観光地として、ダイバーに人気があります。与那国島周辺の海域は、ウミガメの生息地として知られています。他には、Dr.コトー診療所というドラマのロケ地にもなった場所などがあります。

◎国境の島で息づく伝統工芸の魅力

与那国島で古来から伝わる伝統工芸品は与那国織です。与那国島の自然や文化を反映しており、特有の模様や色彩が特徴です。アシ繊維やラフィアを使用し、美しい模様や色彩で知られており、海や自然の要素がデザインに反映されています。糸の染色や織り方に独自の技術が用いられ、手間暇かけて製作されています。与那国織は、その美しさや独自性から、観光土産や贈り物としても人気があります。織りの技法により、花織物の「与那国花織」、縞織物の「与那国ドゥタティ」、紋織物の「与那国シダディ」、絣織物の「与那国カガンヌブー」の4つに分類されます。私もお土産に与那国織のストラップを購入しました。

◎与那国織の起源と歴史

与那国織の起源は古く、約500年前と言われているようです。島の住民が自然素材を用いて生活に必要な布を作る中で形成されました。植物繊維や特有の染料を用い、彼らは個性豊かな模様と独自の技術を生み出しました。これが与那国織の基盤となり、次第に他地域にも広がっていきました。

歴史の中で、与那国織は地元の経済や文化に深く結びついていきました。その美しさと耐久性から、与那国織は優れた贈り物や儀式での使用にも重宝され、島の誇りとなっています。かつては貢ぎ物としても使われていたと言われています。

◎与那国島と台湾の交流の歴史

両地域のかつての住民は、海を越えて文化的な交流を行っていたと考えられています。

琉球王国時代には、琉球と台湾との交流が盛んで、貿易や文化的な交流が行われていました。

台湾は1895年から1945年まで日本の統治下にありました。この時期、与那国島と台湾の交流が一層深まりました。経済的なつながりが強まり、人の往来も増えました。

第二次世界大戦後、台湾は中華民国（台湾政府）が統治することとなり、与那国島と台湾の直接的な政治的な関係は一旦途絶えました。しかし、与那国島は戦後数年間、日台間の密貿易の中継地として栄え、４７年には人口が約１万２０００人に達すほどの賑わいを見せていました。この時期、与那国島は交易により経済的に活気づいていましたが、その一方で密貿易の特殊性から非合法な活動も存在していたとされています。その後、1972年の沖縄返還に伴い、日台間の直接の貿易が復活すると、与那国島の密貿易は急速に衰退しました。現在は観光や伝統産業が地域の主要な経済活動となっています。

しかし、現代においても、観光や文化交流などを通じて、与那国島と台湾との交流は続いています。地理的な近接性や歴史的な繋がりが、両地域の交流に影響を与えています。

◎沖縄県の織物

沖縄県は、かつて琉球王国として中国、台湾、東南アジアやインドと交流が深かったこともあり、これらの地方から伝わってきた織物技術が発展していきました。

主な織物には「絣（かすり）」や「紅型（こうがた）」、「与那国織（よなぐにおり）」があります。

絣は、小さな柄が織り込まれているのが特徴です。絣模様は植物や自然の中からインスパイアされたものが多く、地域ごとに異なる模様があります。

紅型は、型紙を使って生地に染料を押し付けて柄を作り出す技法です。主に藍色と白を基調とし、植物や動物のモチーフが多く用いられます。紅型は沖縄の伝統的な着物や小物にも利用されています。

◎まとめ

いかがでしたでしょうか。東京から約2000km離れた日本の最西端、与那国島でも、沖縄本島や石垣島、台湾との独自の交流などを経て、与那国織という伝統工芸品が発達していました。沖縄本島よりも台湾の方が近いという特異な場所で栄えた与那国織。現在でも与那国島と台湾の都市で姉妹都市になるくらいの交流はあります。与那国織はもちろん、与那国島全体が今後盛り上がっていくことを期待しています。今回の投稿で、与那国島、与那国織に興味を持ってもらえたら嬉しいです。簡単に行ける場所ではないかもしれませんが、ロマン溢れる素敵な地です。ぜひ一度訪れて与那国織に触れてみてはいかがでしょうか。